Si bien la cuestión de la elección de escuela puede ser una cuestión política para algunos, para las familias de bajos ingresos de la Arquidiócesis de Louisville se trata de sus hijos.
En noviembre, los habitantes de Kentucky tendrán la oportunidad de votar a favor de una enmienda a la constitución estatal que permitiría a la Asamblea General brindar apoyo financiero a los estudiantes que asisten a escuelas que no son públicas.
Etiquetada como Enmienda 2 en la boleta, preguntará a los votantes, en parte, si están “a favor de permitir que la Asamblea General brinde apoyo financiero para los costos de educación de los estudiantes desde jardín de niños hasta el grado 12 que están fuera del sistema común (escuelas públicas)”.
Carmen Gallegos, cuya familia asiste a la iglesia de Santa Rita, dijo que este sería un paso en la dirección correcta.
Su familia es una de miles de la Arquidiócesis de Louisville cuyos hijos tienen acceso a la educación católica gracias a la asistencia financiera. Su familia recibe ayuda de la Fundación de Educación Católica y de la escuela Santa Rita.
Gallegos, cuya familia habla español, tiene dos hijas que asisten a St. Rita. Están en jardín de niños y primer grado.
“No hay manera de que pueda permitirme pagar por ambas, ni siquiera teniendo dos trabajos”, dijo en una entrevista reciente.
Entre las razones por las que quería una educación católica para ellas estaba el temor de que se quedaran atrás porque el inglés no era su primer idioma.
Ella ha visto cómo el miedo se desvanece, dijo, y señaló que ambas niñas hablan inglés y la de primer grado está leyendo.
“Pudieron seguir el ritmo. Están aprendiendo a leer y escribir en el aula. Están aprendiendo todo lo que necesitan”, mencionó.
Ella le da crédito, en gran parte, a los profesores.
“Es sorprendente cómo se mantienen al día con cada estudiante”, dijo Gallegos. “Ellas tendrán tiempo individual con un maestro en lectura si las niñas necesitan ayuda”.
Aunque sus hijas sean pequeñas, ella ya mira hacia el futuro. Ella cree que la educación que reciben sus hijas pequeñas las preparará para la universidad. Si la enmienda se hace realidad, Gallegos cree que abrirá un “camino a la universidad” y “ayudará a que nuestros hijos tengan un mejor futuro”.
Rebecca Ramírez, también miembro de St. Rita, tiene tres hijos en la escuela parroquial (uno de sexto, uno de cuarto y uno de tercer grado) y espera inscribir a un niño en edad preescolar el próximo año.
Al igual que Gallegos, ella ha visto el fruto de una educación católica.
Los tres niños mayores asistieron al preescolar en St. Rita y “cuando llegaron al jardín de niños y al primer grado, pudieron tomar lo académico y no quedarse atrás. … Están en el mejor lugar académico donde pueden estar”, dijo, señalando que la escuela también proporciona un ambiente donde se cuida a su familia.
Como muchas familias, los Ramírez han sentido el efecto de la inflación, dijo. La familia ha hecho sacrificios para mantener a sus hijos en la escuela católica.
“No nos tomamos grandes vacaciones ni conducimos autos nuevos”, indicó Ramírez. La asistencia financiera es lo que lo hace factible, señaló.
La Fundación de Educación Católica, la escuela y la parroquia (las tres fuentes de ayuda financiera) han sido una bendición, dijo.
Shannon Cammack, otra mamá que ha visto los resultados de una educación católica, estuvo de acuerdo.
“La ayuda financiera es algo maravilloso. Como madre soltera, no podía pagar la escuela católica por mi cuenta”, dijo Cammack en una entrevista reciente.
Su hijo menor está en octavo grado en la escuela St. James en Louisville, a la que asiste desde el jardín de niños.
Cammack dijo que hace más de 20 años, cuando su primer hijo estaba listo para ir a la escuela, no creía que pudiera pagar una educación católica, incluso si hubiera ayuda financiera disponible. Asistió y se graduó de escuelas públicas tradicionales y le fue bien, señaló.
El deseo de que sus hijos tuvieran una educación católica resurgió con su segundo hijo. Su hija Alexis Cammack, que ahora está en su tercer año de la facultad de derecho en la Universidad de Louisville, asistió a Nativity Academy de sexto a octavo grado y luego se graduó de Presentation Academy.
“Ella es producto de las escuelas católicas. A ella le encantó; a ella le encantó la experiencia. No habría podido enviarla” sin ayuda financiera, mencionó.
La familia Cammack cuenta con los servicios del Community Catholic Center, que brinda asistencia con la matrícula y defensa para las familias que viven en West Louisville y el vecindario de Portland que desean una educación católica para sus hijos, según su sitio web.
Cammack dijo que lo que la enmienda intenta lograr es necesario.
“Conozco muchas familias que quieren educación católica. … Hemos sido bendecidos”, dijo.
