Hasta hace poco, la Iglesia St. Edward en Jeffersontown tenía sólo una pareja capaz de servir como catequistas para la gran población de hispanoparlantes de la parroquia.
En los últimos cuatro meses, 11 hispanos de St. Edward se han formado como catequistas y otros ocho están en formación.
St. Edward es una de las tres parroquias que recientemente adoptaron un programa de formación bilingüe de la editorial Loyola Press. Las parroquias de St. Rita and St. Joseph también están utilizando el programa que se titula: Serie de Formación Catequética.
Es una respuesta a un desafío en la educación religiosa que es la falta de catequistas bien formados que hablan español, dijo Eva González, directora de la Oficina de Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Louisville.
El programa, que se encuentra disponible tanto en inglés como en español, permite tanto a los católicos que hablan inglés como a los que hablan español obtener el certificado básico de catequesis diocesana a través de la Oficina de Formación en la Fe.
En el pasado, las personas que hablan español que buscaban formación como catequistas dependían de Gonzalez y de sacerdotes voluntarios para enseñarles. Pero las apretadas agendas de los párrocos a menudo causaban cancelaciones y problemas de programación, señaló Gonzalez.
El programa es para aquellos interesados en servir como catequistas, pero también pueden asistir aquellos que deseen aprender más sobre su fe, dijo Gonzalez.
El programa consta de 10 sesiones, compuestas por vídeos, lecturas y preguntas.
Este es sólo el comienzo de la formación continua en la fe de los católicos hispanohablantes, mencionó Gonzalez.
“Una vez que estás formado, sientes el hambre de alimentar tu fe”, indicó.
Gonzalez espera que la formación catequética despierte el deseo de un mayor nivel de formación de quienes participan. También espera que un mayor interés permita a la arquidiócesis ofrecer a los hispanohablantes más certificados en áreas especializadas.
Ofrecer oportunidades de formación en español es una manera de involucrar más a la comunidad hispana en el liderazgo parroquial, dijo Gonzalez.
Los padres de familia voluntarios de niños en programas de educación religiosa son los principales candidatos para la formación catequética, añadió.
Gonzalez señaló que en muchas parroquias se observa un cambio en la población de niños y adolescentes, ya que los hispanos constituyen la mayoría que buscan recibir catequesis en algunas parroquias. Sin embargo, el número de catequistas hispanohablantes no ha sido suficiente.
El padre Murphy, quien ha sido párroco de St. Edward desde 2020, explicó en una entrevista reciente que antes del programa, toda la catequesis para los feligreses que hablan español de la parroquia, desde la preparación para la primera Comunión hasta la preparación para el matrimonio, estaba a cargo de dos personas.
A medida que ha aumentado el número de catequistas que hablan español, dijo, también ha aumentado la capacidad de la parroquia para ofrecer catequesis infantil.
El número de niños y adolescentes hispanohablantes que reciben catequesis en St. Edward este año es más del doble que el año pasado. Y se espera que el número crezca aún más, ya que la parroquia aún no ha completado las inscripciones para la preparación de la confirmación, dijo Blanca Hernández, coordinadora de Ministerio Hispano en la parroquia St. Edward, en una entrevista reciente.
Este año, St. Edward puede ofrecer catequesis para estudiantes en “años intermedios”, dijo el padre Murphy, refiriéndose a los años entre la primera Comunión y la Confirmación.
En años anteriores, la parroquia no ha podido ofrecer catequesis para niños que hablan español en años no sacramentales debido a la falta de catequistas que hablen el idioma español.
El programa de catequesis también tiene el potencial de integrar las comunidades que hablan tanto inglés como español, dijo Gonzalez.
El padre Murphy mencionó que decidió que tanto los feligreses que hablan inglés como los que hablan español de la parroquia St. Edward utilizarían el programa de formación, construyendo un “mayor sentido de comunidad en la parroquia”.
Ocho feligreses de St. Edward que hablan inglés han completado el plan de estudios desde mayo, casi duplicando el número de catequistas que hablan inglés en la parroquia.
Reunir a las comunidades que hablan tanto inglés como español — “no sólo para el picnic de la parroquia” — puede revitalizar las parroquias, dijo González.
Ella espera que más parroquias se inscriban en el futuro.
