La primera carrera profesional de Claudia Alfaro fue la arquitectura. Ahora, en lugar de diseñar edificios, ayuda a sus alumnos a desarrollar nuevas habilidades lingüísticas mientras enseña español a estudiantes de séptimo y octavo grado en el campus St. Matthews de la escuela Holy Trinity ubicada en 423 Cherrywood Road.
Este otoño, Alfaro fue honrada como el “Profesor de Español Destacado del Año 2024” por el Kentucky Chapter of the American Association of Teachers of Spanish and Portuguese and the Kentucky World Languages Association.
Alfaro comenzó su carrera docente hace 26 años, enseñando inglés en México, su país de origen. En 2009, se mudó a Louisville, a la que cariñosamente llama su “segundo hogar”, pero recién llegó a la escuela Holy Trinity hace seis años.
Como católica, dijo Alfaro, le encanta la oportunidad de conectar su fe con su trabajo. En el aula, enseña a sus alumnos a orar en español e incorpora a los santos en sus lecciones.
“Todo lo que la escuela hace con fe lo incorporo en mi clase”, dijo.
Uno de sus objetivos como profesora de español es compartir la cultura hispana, que describió como íntimamente conectada con el catolicismo.
“Me gusta compartir nuestras fiestas, como Nuestra Señora de Guadalupe”, mencionó. El año pasado, enseñó en sus clases una canción tradicional en español a Nuestra Señora para la fiesta del 12 de diciembre. “Me gusta estar involucrada en la comunidad hispana y compartir eso con mis estudiantes”.
Aprender un idioma es más que memorizar reglas o aprender a conjugar verbos, señaló. Ella busca aprovechar lo que ya saben mientras usa palabras y frases en los niveles de habilidad de los estudiantes o ligeramente por encima de ellos.
Hablar español se vuelve accesible para los estudiantes a medida que pasan de frases simples a pensamientos más complejos a medida que se exponen al idioma, señaló.
Alfaro también da prioridad a la colaboración con otros profesores de idiomas, señaló. Fundó y dirige un grupo llamado “Todos somos colegas” – compuesto por más de una docena de profesores de idiomas de las escuelas católicas de la Arquidiócesis de Louisville.
Los profesores de idiomas pueden carecer de recursos, señaló, y ve una solución en que los profesores ayuden a los profesores. “¿Por qué no compartimos?” preguntó ella.
Cuando los maestros trabajan juntos, dijo, “podemos tener éxito juntos”.
Reuniéndose varias veces al año, los profesores de idiomas comparten lo que está funcionando en sus aulas, así como oportunidades para el desarrollo profesional específico del idioma, como talleres y conferencias.
Siguiendo los pasos de su padre, quien era maestro, Alfaro dijo que encuentra un propósito en su carrera.
“Regresaba a casa con la energía de sus alumnos”, mencionó. “Ahora, con mis alumnos, siento lo mismo. Amo a mis estudiantes”.
