Por Paulina Guzik, OSV News
(OSV News) — El Papa León XIV lavará los pies a 12 sacerdotes el Jueves Santo durante la “In Coena Domini” –la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo– el 2 de abril en la Basílica de San Juan de Letrán.
“Once de ellos son sacerdotes que fueron ordenados el año pasado por el Papa León XIV”, indicó el Vicariato de Roma en un comunicado del 1 de abril. El padre Renzo Chiesa, el duodécimo sacerdote, “es el director espiritual del Pontificio Seminario Mayor Romano”, según el anuncio al respecto.
La decisión restablece la práctica tradicional de los pontífices, en la que el Santo Padre, en su papel de obispo de Roma, marca el inicio del Triduo Pascual en su catedral diocesana.
Desde Roma, el padre dominico Patrick Briscoe, promotor general de comunicación social de la Orden de los Predicadores, dijo que para él, como sacerdote, “es algo muy alentador porque el Jueves Santo es la noche de la institución del sacerdocio. Y el lavatorio de pies por parte del Papa transmite su amor por el servicio sacerdotal”.
En el caso de los hombres a quienes el Papa León lavará los pies, el padre Briscoe dijo: “Son hombres que (el Papa) mismo ordenó, lo cual es un hermoso signo de la cercanía (de los sacerdotes) con el obispo, algo importante para todo sacerdote”.
El cardenal Stanislaw Dziwisz, secretario personal durante mucho tiempo de San Juan Pablo II, declaró a OSV News el 1 de abril que Juan Pablo II incluía ocasionalmente a sacerdotes entre aquellos a quienes lavaba los pies, pero que las personas elegidas para la ocasión eran en su mayoría “personas mayores de hogares de ancianos… especialmente personas pobres”. Entre ellos, dijo, estaba presente un sacerdote.
“Se trata, sin lugar a dudas, de una iniciativa personal del actual Papa: el (lavado de pies a) los sacerdotes”, dijo el cardenal Dziwisz a OSV News.
En 1992, entre los sacerdotes a quienes el pontífice polaco lavó los pies se encontraba el entonces padre Slawomir Oder, futuro postulador de la causa de canonización de Karol Wojtyla (San Juan Pablo II).
“Fue un gesto que hasta el día de hoy me conmueve profundamente”, declaró el ahora obispo Oder de Gliwice, Polonia, a la revista católica polaca Gosc Niedzielny en 2019.
“Fue auténtico, lo involucró por completo, y realmente me sentí como Pedro, quien le dijo a Jesús: ‘Nunca me lavarás los pies’”. Lavarle los pies al joven sacerdote fue un gesto de amor por el sacerdocio y de respeto hacia cada sacerdote, recordó el obispo Oder.
Durante sus 13 años de pontificado, el Papa Francisco convirtió la Misa del Jueves Santo de la Cena del Señor y el lavatorio de pies en uno de sus rasgos distintivos. En lugar de celebrar la Misa en la Basílica de San Juan de Letrán, a menudo visitaba prisiones, donde lavaba los pies de los desfavorecidos y celebraba la Misa con ellos.
En 2013, para la primera celebración papal del Jueves Santo del Papa Francisco, acudió al centro de detención juvenil Casal del Marmo de Roma, donde lavó los pies a jóvenes delincuentes de ambos sexos. En 2024, la última vez que el Papa Francisco lavó los pies el Jueves Santo, lo hizo a 12 mujeres en una prisión de Roma durante una ceremonia, la primera vez que el Papa lavaba los pies únicamente a mujeres. En 2025, el Papa Francisco estaba demasiado enfermo para participar en las liturgias de la Semana Santa, y falleció el lunes de Pascua.
Ante la decisión del Papa León de celebrar la Misa en la Basílica de San Juan de Letrán, el padre Briscoe afirmó: “El Papa León está expresando su forma de entender su papel como obispo de Roma”.
Sin embargo, el sacerdote dominico advirtió que no se debe interpretar la decisión del Papa León como una crítica al Papa Francisco.
“El rito en sí mismo, el lavatorio de pies, transmite un servicio humilde, que fue el sello distintivo tan conmovedor del famoso gesto del Papa Francisco”, dijo el padre Briscoe. “La decisión del Papa León de lavar los pies a los sacerdotes no solo lo sitúa en continuidad con la tradición, sino que complementa su decisión de dedicar en el mes de abril su intención de oración a los sacerdotes en crisis”.
En su intención de oración de abril, el Papa León rezó por “aquellos (sacerdotes) que atraviesan momentos de crisis, cuando la soledad pesa, las dudas oscurecen el corazón, el cansancio parece más fuerte que la esperanza”.
“Creo que existe una grave preocupación por el estado del sacerdocio hoy en día”, declaró el padre Briscoe a OSV News. “Y el sacerdocio se ve amenazado por la rápida secularización y por los malentendidos. Por eso, el gesto de apoyo del Papa León es uno que fortalece la identidad sacerdotal en todo el mundo”.
