Por Kimberley Heatherington, OSV News
Cuando el mundo entero escucha las palabras “Habemus Papam” y se entera de que hay un nuevo Papa, comienzan las preguntas: ¿Quién es? ¿Qué hará y cómo se comparará con los papas anteriores?
Para obtener algunas respuestas iniciales a estas preguntas sobre el Papa León XIV, OSV News habló con varios historiadores papales.
“Comenzó con la paz. Eso fue simplemente glorioso”, dijo Thomas F.X. Noble — ex presidente del Departamento de Historia y director del Instituto Medieval de la Universidad de Notre Dame — señalando las primeras palabras públicas del Papa León XIV: “¡La paz esté con todos ustedes!”.
“Es difícil imaginar una apertura más amable, más gentil, más pastoral”, reflexionó Noble. “Dos o tres veces mencionó la misión y los misioneros. Y lo que escuché allí fue al Papa Francisco. Vayan a los márgenes. Vayan a buscar a los últimos, a los olvidados”.
Noble discernió un mensaje potencial para la administración Trump en Washington, dadas las múltiples menciones de León XIV a los puentes.
“Obviamente, Francisco reprendió a Trump sobre construir puentes y no muros”, observó Noble. “¿Fue eso una reprimenda, o fue simplemente una declaración de decir: ‘OK, aquí es donde vamos a ir; esto es lo que queremos hacer’?”.
Noble también se preguntó si el énfasis del Papa León en el amor universal de Dios pretendía subrayar la aceptación de grupos tradicionalmente marginados.
“Repitió: ‘Dios los ama a todos’. ¿Es eso un tiro en la proa de la gente a la que no le gustan, digamos, los católicos LGBTQ? No lo sé”, dijo Noble. “Me pareció muy fuerte. Lo repitió una y otra vez. Dios ama a todo el mundo. Así es Francisco. Me parece una continuidad muy poderosa”.
Antes de la elección del Papa León, Noble no estaba seguro de si uno de los logros del Papa Francisco, el Sínodo sobre la Sinodalidad, estaba destinado a morir en silencio. El sínodo — un proceso eclesiástico mundial de tres años de duración — buscaba activamente involucrar a una diversidad de voces en la discusión y toma de decisiones colectivas de la iglesia.
“Realmente me preguntaba si el sucesor de Francisco se comprometería con la sinodalidad”, dijo. “Desde un punto de vista histórico, desde un punto de vista eclesiológico, esa fue la gran cosa que hizo Francisco. No importa que dijera: ‘¿Quién soy yo para juzgar?’ No, eso no es lo grande”.
En comentarios anteriores como cardenal designado en 2023, el Papa León elogió la sinodalidad como una forma de abordar la división en la iglesia, compartiendo su convicción de que “todos nosotros estamos llamados a caminar juntos … para buscar verdaderamente la voluntad de Dios y la presencia del espíritu escuchándonos unos a otros y llevar a cabo esta misión de servicio y amor que es tan central para el significado mismo de lo que es la Iglesia”.
“Creo que la declaración del Papa León sobre la sinodalidad fue lo más impactante que dijo”, declaró Noble. “Pensé, vaya. Esto importa. Eso sí que importa”.
Cuando el Papa Francisco fue elegido en 2013, “existía la sensación de que necesitábamos un pastor y un administrador. Y sacaron a (el cardenal Jorge Mario) Bergoglio como de un sombrero”, dijo Noble. “Entonces, ¿qué necesitábamos esta vez? … Sabemos lo que querían los más conservadores. Sabemos lo que querían los muy progresistas. Creo que probablemente hemos llegado a algún punto intermedio”.
Sin embargo, Noble advirtió contra las etiquetas políticas mientras los observadores se esfuerzan por descifrar las palabras y los motivos del Papa León. “El espectro secular izquierda-derecha simplemente no funciona en la Iglesia”, subrayó. “Simplemente no funciona”.
John Frymire, profesor asociado de Historia en la Universidad de Missouri — y durante la década de 1990 parte de un pequeño equipo académico al que se le concedió acceso a los llamados “Archivos Secretos” del Vaticano — también percibió continuidad con el pontificado de Francisco.
“Me acerco a esto como historiador de la Iglesia, como católico y como ciudadano de Estados Unidos”, dijo Frymire. “Estoy encantado de que sea un ciudadano estadounidense de nacimiento. Como historiador de la Iglesia, no me sorprende. Y la razón por la que no estoy sorprendido es porque — si mis cálculos son correctos — votaron 133 cardenales; 108 de ellos habían sido nombrados por Francisco”, señaló.
Al igual que Noble, Frymire advirtió que el nuevo pontificado del Papa León no debería verse únicamente a través de la lente de la política secular.
“Todo el mundo se pregunta siempre si será conservador, o progresista, o lo que sea”, dijo. “No me gustan esos términos, pero el hecho de que sea alguien que creo que sigue a Francisco en espíritu no es chocante”.
Dicho esto, Frymire también consideró que podría haber una implicación que extraer de la selección del Papa León por parte de los cardenales electores.
“Han hecho dos cosas”, sugirió. “Es ciudadano estadounidense y se crió aquí, pero tiene una huella y una experiencia absolutamente internacionales. Y creo, de nuevo, que si pudiéramos leer las mentes de los cardenales… algunos de ellos querían enviar un mensaje a América y decir: ‘Aquí tienen a su Papa americano, pero ¿saben que? Para algunos de ustedes, cristianos americanos — especialmente católicos — miren lo que este hombre tiene que decir'”.
La experiencia administrativa y pastoral del Papa León — que incluye cargos como jefe electo de la orden agustiniana durante dos mandatos consecutivos, así como misionero y obispo en Perú — ofrece una visión del mundo única, dijo Frymire.
“Es conocer la Iglesia y mirar dentro de ella”, explicó, “pero también entender que tu misión es mirar más allá”.
Vanessa Corcoran, experta de la Edad Media y decana asesora de la Universidad de Georgetown, también hizo hincapié en la labor misionera del Papa León.
“El hecho de que haya pasado tanto tiempo de su ministerio en América Latina, particularmente en Perú”, dijo, “creo que es realmente emocionante”.
La elección del nombre del nuevo Papa es significativa, señaló Corcoran.
“El nombre que ha elegido está vinculado principalmente al Papa León XIII, que realmente introdujo a la Iglesia en la era moderna en términos de justicia social. Muchas de las reformas del siglo XX son difíciles de imaginar — aunque el Vaticano II se produjera décadas después — sin León XIII”.
León XIII, que reinó entre 1878 y 1903 y convocó el Concilio Vaticano I, escribió la “Rerum Novarum” (1891), considerada la primera encíclica católica sobre justicia social por su insistencia en los derechos de los trabajadores y la dignidad del trabajo.
“Se trata de alguien que está viviendo la misión, continuando, creo, el legado del Papa Francisco”, reflexionó Corcoran.
También admitió cierto asombro por la elección de un estadounidense como Papa.
“De la Iglesia católica mundial, los estadounidenses son el 6% de los católicos. Así que es una gran sorpresa”, dijo Corcoran. “Es el segundo Papa consecutivo que pertenece a una orden religiosa, lo que también es digno de mención”.
Corcoran también considera que no se puede pasar por alto el énfasis sinodal.
“El Papa Francisco había llamado recientemente a una segunda reunión en 2028. Así que el hecho de que esto vaya a suceder ahora bajo el pontificado de León XIV, creo que es realmente emocionante. … Esto es de importancia central para él”.
Christopher Bellitto, profesor de Historia en la Universidad Kean de Union, Nueva Jersey, se mostró de acuerdo.
“Esto fue ciertamente una clara indicación de que los cardenales quieren que la Iglesia continúe en el camino sinodal que Francisco estableció. … Invocó al Papa Francisco varias veces y utilizó las palabras: sinodal, puentes, diálogo, inclusivo, paz”, dijo Bellitto, que es el autor de “101 Preguntas y Respuestas sobre Papas y el Papado” (Paulist Press).
“En ese sentido”, continuó Bellitto, “es como la elección de Pablo VI después de que Juan XXIII iniciara el Concilio Vaticano II: continuar donde el Papa anterior lo dejó”.
Bellitto también se refirió a León XIII y a la “Rerum Novarum”, señalando que la encíclica “es esencialmente la Carta Magna de la enseñanza católica de la justicia social, que por supuesto tiene su origen en el Evangelio”. León XIII situó a la Iglesia plenamente detrás de los derechos de los trabajadores, lo que continúa (en) la defensa de la solidaridad de Juan Pablo II”. Algunos olvidan convenientemente que JP2 fue tan crítico con el capitalismo como con el comunismo”.
¿Y la sorpresa de un Papa estadounidense?
“Yo diría que es más nacido en Estados Unidos que estadounidense, en el sentido de que ha pasado gran parte de su carrera en Perú”, reflexionó Bellitto. “Esto probablemente le aisló de un sentimiento antiamericano”.
