El Concilio Vaticano I terminó abruptamente en 1870 después de solo un año de discusión por el inicio de la Guerra Franco-Prusiana en Europa. La naturaleza inconclusa del Concilio dejó a un lado una serie de temas para ser considerados hasta que un nuevo Papa, Juan XXIII elegido en 1958, anunció a principios del año siguiente que un nuevo concilio ecuménico se reunirá en Roma en los próximos años. El Concilio Vaticano II se convertiría en el vigésimo primer concilio ecuménico de la Iglesia católica.
El nuevo Concilio comenzaría en octubre de 1962. Tras su finalización en 1965, el Concilio Vaticano II había producido dieciséis documentos, entre ellos cuatro constituciones, nueve decretos y tres declaraciones. Una forma importante de considerar el Concilio es a través de los temas que buscaba resaltar. Los dieciséis documentos destacan temas como la sagrada liturgia, la comunicación social, el ecumenismo, la libertad religiosa, la educación cristiana, la revelación divina y la Iglesia en el mundo moderno. Cincuenta y cinco años después de su finalización, cada uno de los dieciséis documentos y sus temas siguen siendo pertinentes e iluminadores para las preocupaciones de nuestros días.
Otra forma importante de considerar el Concilio es a través de las voces de los cuales estaban presentes. Aquí, el Concilio se distinguió por convertirse en el más universal y de mayor alcance de todos los Concilios Ecuménicos en términos de sus representantes con más de 2,000 obispos reunidos de todo el mundo y cientos de teólogos, observadores y auditores provenientes de varios países diferentes.
Aunque murió casi tres décadas antes de que concluyera el Concilio Vaticano II, el gran escritor inglés G.K. Chesterton lo captó bien cuando indicó, “Los grandes Concilios religiosos de la Iglesia son mucho más prácticos e importantes que los grandes tratados internacionales que generalmente se consideran las fechas fundamentales de la historia … Porque en casi todos los casos la paz internacional se basó en un compromiso; la paz religiosa se fundó en una distinción: la enunciación de un principio que ha afectado, y aún afecta, el estado de ánimo general”.
El padre Michael Wimsatt es párroco de la parroquia St. James en Elizabethtown, KY.
