COLUMBIA, KY., — Después de celebrar la Misa el 29 de diciembre de 2023, en la Diócesis de Managua, Nicaragua, agentes de policía ingresaron a la sacristía de la Iglesia Santa Faz y arrestaron al padre Silvio Fonseca Martínez.
Un año después y a más de 3,000 millas de distancia, el padre Fonseca Martínez encontró un nuevo hogar parroquial y libertad para ministrar nuevamente en Jamestown, Kentucky.
El padre Fonseca Martínez llegó a la Arquidiócesis de Louisville en septiembre de 2024 y se desempeña como sacerdote asociado de la Iglesia Holy Spirit en Jamestown, donde la comunidad hispana/latina está creciendo, dijo el párroco, el padre carmelita Johnson Thekkudan.
El padre Fonseca Martínez fue uno entre los 15 sacerdotes, dos obispos y dos seminaristas de Nicaragua que fueron exiliados a Roma en enero de 2024. Entre ellos se encontraban el obispo Rolando Álvarez de la Diócesis de Matagalpa y la Diócesis de Estelí y el obispo Isidoro Mora de la Diócesis de Siuna, Nicaragua.
Desde el 2018, iglesias e instituciones católicas y miembros del clero y religiosos han enfrentado persecución por parte del gobierno autoritario del país liderado por el presidente Daniel Ortega, según informes de OSV News.
Su asignación en el condado rural de Russell, Kentucky, fue precedida por muchas situaciones difíciles, incluidas dos semanas en una prisión de máxima seguridad en su país natal, el padre Fonseca Martínez dijo que cree que es la providencia de Dios obrando.
“El padre Johnson me recibió como a un hermano y la gente me dio una cálida bienvenida”, dijo durante una entrevista reciente en la Iglesia Good Shepherd en Columbia, Kentucky, donde reside. “Estoy muy agradecido. Espero contribuir a la arquidiócesis y estoy entusiasmado de ayudar en esta zona rural”.
El padre Fonseca Martínez dijo que él y los otros clérigos llegaron a Roma el 14 de enero de 2024 sin nada: los guardias de la prisión les habían dado un par de zapatos, una camisa y un par de pantalones para que se cambiaran antes de abordar un autobús que los transportó a un avión con destino a Venezuela. De Venezuela volaron a Portugal y luego a Roma.
Lloraron cuando llegaron a Roma, dijo, y el recuerdo le hizo brotar nuevas lágrimas.
El padre Fonseca Martínez, que cumple 44 años de sacerdocio, dijo que no comprende el “odio” que el gobierno de Nicaragua parece tener hacia la iglesia.
“Dedicamos nuestro tiempo a la predicación de la Palabra y la fidelidad a la Iglesia. … Los sacerdotes están haciendo el bien al pueblo. Acompañé al pueblo en su dolor”, dijo. “Nunca antes habíamos visto lo que está pasando en Nicaragua. Están tratando de destruir la estructura, pero no pueden destruir la Iglesia”.
Le satisface saber que nunca abandonó a sus feligreses.
“Ser fieles a la Iglesia, al pueblo y al país, ese es nuestro crimen”, indicó.
El padre Fonseca Martínez dijo que a pesar de la situación política en Nicaragua, extraña su tierra natal y espera regresar algún día. Tiene un hermano y muchas sobrinas y sobrinos que todavía viven allí.
“Oramos para que el gobierno viva en paz (con el pueblo) como hijos e hijas de un mismo país”, mencionó. “Nicaragua necesita una conversión profunda”.
Si bien la gente de la Iglesia Santa Faz permanece en su corazón y en sus oraciones, dijo que está dirigiendo su atención a las necesidades de los feligreses, tanto a los que hablan inglés como a los que hablan español, en las parroquias a las que sirve. También es sacerdote asociado de las Iglesias Good Shepherd y Holy Redeemer en Greensburg, Kentucky.
“Quiero unirlos”, mencionó.
Al pasar tiempo con feligreses hispanos/latinos, dijo que ya ha visto muchas necesidades.
“Hay mucho miedo en las comunidades de inmigrantes debido a los problemas de inmigración. La comunidad hispana necesita ser comprendida no sólo en su idioma sino también en su cultura”, dijo. “Quiero ser una voz de la comunidad hispana ante la arquidiócesis, para expresar sus necesidades. Tienen la esperanza de que pueda apoyarlos”.
El padre Fonseca Martínez también tiene una esperanza para la comunidad hispana/latina en Russell y los condados circundantes, una esperanza que comparte el padre Thekkudan: la formación en la fe en su lengua materna.
A ambos sacerdotes les preocupa que los hispano hablantes estén abandonando la Iglesia. El padre Thekkudan, que también es párroco de las Iglesias Good Shepherd y Holy Redeemer en Greensburg, Kentucky, dijo que los feligreses tienden a ir donde hay servicios en español, incluso si la iglesia no es católica.
“No están recibiendo los sacramentos. Necesitan darse cuenta de que la Iglesia está con ellos y ayudarlos a alcanzar una fe fuerte” a través de la formación, dijo el padre Thekkudan. Necesitan saber que “la Iglesia los ama y está aquí para ayudarlos”.
El padre Fonseca Martínez estuvo de acuerdo.
“Uno de mis objetivos es formar a los laicos en su lengua. Necesita atención inmediata”, afirmó.
El padre Thekkudan también señaló que las comunidades hispanas/latinas enfrentan muchos desafíos debido a su estatus legal: algunos son indocumentados. La vida familiar inestable es otra preocupación para las familias que se desplazan en busca de empleo, dijo el padre Thekkudan. Él espera que el padre Fonseca Martínez pueda ayudar a estas familias a encontrar algo de estabilidad.
“Su presencia es importante”, dijo el padre Thekkudan.
Por su parte, el padre Fonseca Martínez mencionó: “Tengo entusiasmo por hacer lo que pueda con amor”.
