Miles de personas asisten a la Misa funeral por el Obispo O’Connell de Los Ángeles, quien fue recordado como “amigo del alma” de todos

El arzobispo de Los Ángeles, José H. Gómez, colocó el Libro de los Evangelios en el ataúd del obispo auxiliar de Los Ángeles, David G. O’Connell, durante su misa fúnebre en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 3 de marzo de 2023. El obispo O’Connell fue fatalmente baleado en su casa en Hacienda Heights el 18 de febrero. (OSV News Photo by Sarah Yaklic, cortesía de la Arquidiócesis de Los Ángeles)

Por Tom Hoffarth, Mike Cisneros, Pablo Kay

LOS ÁNGELES — El Obispo Auxiliar de Los Ángeles David G. O’Connell fue recordado como un hombre “dominado por la gracia” y “a gusto con peces gordos con influencia para hacer cambios y también con los peces pequeños que experimentan los cambios” cuando casi 5,000 personas asistieron a una Misa funeral en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles el 3 de marzo.

La Misa fue la conclusión de un homenaje de tres días al Obispo O’Connell, que comenzó con una Misa conmemorativa el 1 de marzo en la Iglesia St. John Vianney de Hacienda Heights. El 2 de marzo, en la catedral, los católicos locales se despidieron del Obispo O’Connell en un velorio público que duró todo el día, seguida de una Misa de vigilia.

En su homilía de la Misa funeral, monseñor Jarlath Cunnane, compañero de clase y amigo íntimo de monseñor O’Connell desde sus días de seminario en Irlanda en 1971, invocó la frase “Anam Cara”, el concepto celta de tener un amigo del alma.

“Eres dichoso si tienes un amigo del alma”, dijo Monseñor Cunnane, párroco de St. Cornelius Church en Long Beach. “Y yo tuve la suerte de tener a David. … Soy mejor (persona) por haber conocido a David O’Connell. Muchos de ustedes también lo son, ¿verdad?”.

La pregunta suscitó aplausos en los bancos.

El Arzobispo de Los Ángeles José H. Gómez presidió la Misa, que no sólo llenó todos los bancos de la catedral, sino que congregó a cientos de personas más en los pasillos, los ambulatorios y en la plaza exterior, que siguieron la retransmisión en directo.

Largos autobuses escolares amarillos se detuvieron con frecuencia en la acera de la catedral para dejar a más dolientes. A lo largo de las dos horas que duró la Misa, muchos de ellos se agolparon en la plaza de la catedral, utilizando paraguas para protegerse del sol, con sus hijos en brazos, simplemente queriendo estar presentes.

Asistieron tres cardenales: Roger M. Mahony, Blase J. Cupich, de Chicago, y Robert W. McElroy, de San Diego, así como 34 obispos y más de 50 sacerdotes.

Entre los dignatarios locales se encontraban el jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, los ex alcaldes de Los Ángeles Eric Garcetti y Jim Hahn, el ex sheriff del condado de Los Ángeles Jim McDonnell, la supervisora del condado Janice Hahn, el fiscal del distrito de Los Ángeles George Gascón y varios otros líderes cívicos que han considerado al Obispo O’Connell como un amigo a lo largo de los años.

Monseñor Cunnane señaló que el Obispo O’Connell “no sólo era mi buen amigo. La amistad es algo que se le daba bien. Tiene amigos jóvenes y viejos, de todas partes… tiene amigos arriba y abajo en la escala social, a gusto en los pasillos del poder y con los impotentes”.

Al calificarlo como un hombre “dominado por la gracia”, Monseñor Cunnane dijo que el Obispo O’Connell fue “asido por el Señor, como Jeremías (que) dijo: “¡Tú me has seducido, Señor, y yo me dejé seducir! ¡Fuiste más fuerte y has prevalecido!'”

“(Tenía) una mente y un ingenio siempre rápidos y agudos, pero a veces en los primeros días, con un filo, (pero) por gracia se convirtieron en ligereza y humor alegre, y (una) capacidad para afirmar”, añadió el sacerdote. “Siempre estaba afirmando, encontraba lo bueno en la gente y lo ponderaba. Se los transmitía”.

Monseñor Cunnane agradeció a los familiares del Obispo O’Connell presentes, varios de ellos venidos de Irlanda, “por darnos la bendición (que fue) él durante todos estos años y todo este maravilloso ministerio aquí en Los Ángeles”.

El Arzobispo Gomez leyó un mensaje del Papa Francisco que concluía: “A los reunidos en la Misa de exequias cristianas y a todos los que lloran la pérdida del Obispo O’Connell con la segura esperanza de la Resurrección, el Santo Padre imparte cordialmente su bendición como prenda de paz y consuelo en el Señor”.

El arzobispo añadió: “Como sabemos, el Obispo Dave amó y sirvió a Jesús con todo su corazón y todas sus fuerzas, y como Jesús, amó a sus hermanos y hermanas ‘hasta el final’, con un amor especial por los que a menudo son olvidados y los que viven en los márgenes de la sociedad. … Seguimos rezando por su eterno descanso y, sobre todo, sabemos que ha recibido la recompensa eterna. Está en el cielo. Así pues, sigamos rezando por él, por su familia y por todos nosotros. Y acudamos a su intercesión por nuestras necesidades”.

Un coro con músicos de la catedral, de varias parroquias y del instituto Bishop Amat de La Puente puso música para los asistentes, muchos de ellos en shock por la muerte del Obispo O’Connell en su casa de Hacienda Heights el 18 de febrero a los 69 años.

Una de las canciones cantadas antes de la Misa fue la balada tradicional irlandesa “Danny Boy”.

Después de la Comunión, el coro cantó el himno irlandés “Lady of Knock”, por la que el Obispo O’Connell sintió devoción toda su vida. Entre la letra: “Rosa de oro, Reina de Irlanda, cesan todas mis preocupaciones y problemas. Mientras nos arrodillamos con amor ante ti, Señora de Knock, mi Reina de la Paz”.

También estuvieron presentes diversos líderes religiosos: de la Iglesia Apostólica Armenia, la Iglesia Evangélica Luterana, la Iglesia Episcopal, la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), la Iglesia Bautista y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, así como del Comité Judío Estadounidense, la Sociedad Hindú Vedanta, la Fundación Budista Tzu Chi, el Consejo Sij de California y la fe Baha’i.

David O’Connell, un sobrino irlandés que compartía nombre con su tío, dijo en una reflexión al final de la Misa que “para mí y para mi familia, y para todos los que están escuchando aquí, todos tenemos la oportunidad de continuar su labor y seguir con el ejemplo que él dio. Ayuda a quienes puedas ayudar. Presten oídos y escuchen a la gente. Respeten a los demás. Sé considerado y concede a los demás el beneficio de la duda. Ten paciencia y dale a todo el mundo una oportunidad”.

Añadió que a su tío “le gustaba ser cómico, pero tenía un trabajo de día que parecía irle mejor. … El tío Dave fue una inspiración para toda nuestra vida. Nos enseñó que si podemos ayudar a alguien, hay que hacerlo. Lo único que quería era facilitar las cosas a los demás, y nunca pidió nada a cambio.

“Nunca terminaba una llamada telefónica sin decirme lo orgulloso que estaba de mí. Y espero que sepa lo orgullosos que estamos de él. Que sus allegados sepan que los quieren y que están orgullosos de ellos”.

El Obispo O’Connell fue enterrado en el mausoleo de la catedral tras su Misa fúnebre.

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