Cuando era un niño pequeño que vivía en el país de Burundi, en África Oriental, el diácono Evrard Muhoza hacía muchas oraciones pidiéndole a Dios que mantuviera a salvo a su familia de la violencia política.
Más de una década después y a más de 7,700 millas de distancia, esas oraciones florecieron en una vocación al sacerdocio.
El arzobispo Shelton J. Fabre ordenará al diácono Muhoza sacerdote de la Arquidiócesis de Louisville el 30 de mayo en Cathedral of the Assumption, en el centro de Louisville.
A medida que se acerca el día de su ordenación, el diácono Muhoza, de 27 años, dijo que siente una mezcla de emoción y nerviosismo.
Está ansioso por escuchar confesiones y celebrar la Misa, particularmente las Misas escolares para niños en la Iglesia de St. Patrick, donde está asignado como vicario parroquial.
El diácono Muhoza dijo que también espera con ilusión poder unir a las personas.
“Después de entrar al seminario, siempre reflexionaba sobre eso: el sacerdote como alguien que une a los demás, tal como lo hizo el Hijo de Dios”, dijo durante una entrevista reciente sobre su ordenación, señalando que tenía un tío sacerdote y admiraba su capacidad de unir a las personas.
“Ahora que se acerca mi ordenación, eso es algo por lo que oro: poder ser un hijo de la unidad”.
— el diácono Evrard Muhoza
“Cristo nos ha pedido permanecer unidos”, dijo el diácono Muhoza. “Ahora que se acerca mi ordenación, eso es algo por lo que oro: poder ser un hijo de la unidad”.
Durante la entrevista, el diácono Muhoza también describió su camino hacia el sacerdocio, el cual comenzó en su Burundi natal en medio de grandes cambios en su vida.
“Mi vocación fue influenciada por el camino de mi familia hacia los Estados Unidos”, explicó. “Mientras crecía, nunca me vi como sacerdote, pero alrededor de 2008 las cosas comenzaron a cambiar para mi familia”.
El diácono Muhoza llegó a Louisville en 2014 junto con su madre, Pascaline M. Sinzinkayo, y sus cuatro hermanos. Tenía 15 años. Dos años antes, su padre, Severin Barumunungu, político de profesión, había emigrado a Estados Unidos como asilado desde Kenia, donde vivía para escapar de la violencia política.
El diácono Muhoza dijo que su padre sirvió como representante de su provincia — en Rushubi, Burundi — y estaba postulándose para la reelección. Después de sobrevivir a un intento de asesinato, su padre trasladó a la familia a Bujumbura, la capital del país. La amenaza de violencia los siguió, y poco después su padre huyó a Kenia, ubicada a unas 600 millas de distancia, dejando a la familia en Bujumbura.
El diácono Muhoza explicó que su padre dio a cada hijo un apellido diferente en un intento por protegerlos. Eligió nombres que hablan de la bondad de Dios, dijo el diácono Muhoza. En su lengua natal, kirundi, Muhoza significa “consolar”.
Con la amenaza de violencia aún sobre su padre y su familia, la madre del diácono Muhoza le pidió que orara por su padre, asegurándole: “ ‘Dios escucha tu oración. Dios escucha a los niños’ ”, recordó.
“Cada sábado iba al santuario (de Mont Sion Gikungu) cerca de nuestra parroquia, y oraba por mi papá ante el Santísimo Sacramento, rezando por su seguridad y la seguridad de nuestra familia”, dijo el diácono Muhoza. “Esa experiencia de ir a orar por su seguridad y luego, antes que nada, sobrevivir y venir aquí, realmente profundizó mi fe y mi amor por Dios. También me llevó a vivir la fe de una manera seria”.
Cuando la familia llegó a Louisville, se hicieron miembros de la Iglesia de St. Bartholomew. No hablaban ni entendían muy bien el inglés, pero asistían fielmente a Misa, dijo.
A medida que su llamado a discernir el sacerdocio se hacía más fuerte, el diácono Muhoza dijo que estuvo tentado a usar su limitado inglés como excusa para no seguir el sacerdocio. Su madre le recordó que había una figura bíblica que tenía un problema similar, dijo.
“Entonces mi mamá comenzó a citar a Moisés en el libro del Éxodo”, recordó entre risas. “ ‘Moisés decía lo mismo, diciéndole a Dios: “No sé qué decir”. Y Dios le respondió: “Yo te diré qué decir” ’ ”. Después de esa conversación con su madre, el diácono Muhoza dijo que ya no tenía excusas.
Recordar aquellos momentos frente al Santísimo Sacramento, orando por la seguridad de su familia, finalmente lo ayudó a decidirse.
“Simplemente estaba orando en silencio y comencé a pensar en antes de venir a Estados Unidos. … Dios escuchó. Me impactó profundamente porque Dios siempre escuchaba mis oraciones, pero en este momento yo no estaba escuchando cuando Dios me hablaba”, dijo.
Diciéndose a sí mismo que era hora de empezar a escuchar, agregó: “Comencé a pensar en el sacerdocio y en estar abierto al sacerdocio”.
El diácono Muhoza dijo que le contó al Padre Roy Stiles, quien entonces era vicario parroquial en St. Bartholomew, que estaba considerando el sacerdocio. Le confió sus temores: no tenía confianza en sus habilidades en inglés y no sabía nada sobre la arquidiócesis.
El Padre Stiles lo animó, dijo.
“Comenzó a hablarme de los primeros obispos, del obispo Flaget. Me habló de la historia de la diócesis. Empezó a enseñarme algunas oraciones en inglés y me dio un libro de oraciones”, dijo.
El diácono Muhoza obtuvo una licenciatura en estudios católicos en Marian University, en Indianápolis, y comenzó su formación sacerdotal en el Seminario Universitario Bishop Simon Bruté. Más tarde asistió al Seminario y Escuela de Teología St. Meinrad, en el sur de Indiana.
El arzobispo Shelton J. Fabre ha nombrado al diácono Muhoza como vicario parroquial (anteriormente conocido como pastor asociado) de la Iglesia de St. Patrick después de su ordenación del 30 de mayo. La Misa de ordenación comenzará a las 11 a.m. y todos están invitados a asistir.
