Por Rhina Guidos
WASHINGTON — Una encuesta de sacerdotes de EE. UU. publicada el 19 de octubre detalla la “crisis de confianza” de los clérigos hacia sus obispos, así como el temor de que si fueran acusados falsamente de abuso, los prelados no les ayudarían a defenderse.
El estudio “Bienestar, confianza y política en tiempos de crisis” de The Catholic Project, escrito por Brandon Vaidyanathan, Christopher Jacobi y Chelsea Rae Kelly, de la Universidad Católica de América, pinta un retrato de una mayoría de sacerdotes que se sienten abandonados por los hombres en los que se supone que deben confiar al frente de sus diócesis.
Y aunque el estudio dice que los sacerdotes apoyan abrumadoramente las medidas para combatir el abuso sexual y mejorar la seguridad de los niños, la mayoría, el 82 %, también dijo que regularmente temen ser acusados falsamente. Si eso sucediera, sienten que se enfrentarían a una “política de facto” de culpabilidad hasta que se pruebe su inocencia.
La encuesta, presentada en la Universidad Católica de América en Washington, documenta el entorno entre los sacerdotes y sus obispos a la luz de la “Carta para la Protección de Niños y Jóvenes” instituida en 2002 por la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU.
Comúnmente conocida como la Carta de Dallas, establece una política sobre cómo proceder cuando salen a la luz denuncias de abuso sexual de niños por parte del clero o el personal de la iglesia.
“De hecho, muchos sacerdotes sienten que las políticas introducidas desde la Carta de Dallas han despersonalizado su relación con sus obispos; ven a los obispos más como directores ejecutivos, burócratas y guardianes legalistas de las finanzas diocesanas que como padres o hermanos”, señala el estudio y cita un sacerdote diocesano que dijo: “Nuestro arzobispo es una figura lejana. Nada agradable. No es accesible. Parece ser un director general ocupado y un funcionario religioso”.
El documento revela que el 40% de los sacerdotes que respondieron dijeron que ven la política de tolerancia cero en acusaciones de abuso como “demasiado dura” o “más dura de lo necesario”, y agregaron que es demasiado fácil presentar denuncias falsas de abuso contra ellos. Sienten que los obispos no apoyarían a un sacerdote en el período necesario para probar su inocencia.
“Existe esta percepción… de que los obispos están en contra de un sacerdote que ha sido acusado, en lugar de hacer lo que el obispo debe hacer pero seguir apoyando al sacerdote”, dijo uno de los 100 sacerdotes que los investigadores entrevistaron en profundidad.
“La mayoría de los sacerdotes están de acuerdo con la respuesta de la iglesia a la crisis de abuso, pero también temen que sus obispos no los respalden si son acusados falsamente”, dijo Vaidyanathan, uno de los autores del estudio.
De los 10,000 sacerdotes diocesanos y religiosos encuestados, solo el 24% dijo que tenía confianza en los obispos estadounidenses en general. En cambio, los sacerdotes del estudio dijeron que ven predominantemente a los prelados como personas buscando elevar su estatus social, administradores que apenas conocen los nombres de los sacerdotes en la diócesis.
“Realmente no confío en la mayoría de los obispos, para ser honesto con usted. Les demuestro a todos un gran respeto. Y si estuviera en su diócesis, realmente les serviría y lo intentaría”, dijo un sacerdote entrevistado para la encuesta. “Pero solo mirando a través de los Estados Unidos y mirando a muchos obispos… Diría que tengo una opinión general negativa de los obispos en los Estados Unidos.
“Realmente no son líderes o simplemente son una especie de camaleones… que buscan trepar la escalera (social)”.
El estudio dice que 131 obispos también participaron en el estudio, que analizó las actitudes sobre el bienestar de los sacerdotes, la confianza y la política relacionada con la crisis de abuso sexual.
En respuesta al estudio, la Oficina de Asuntos Públicos de la USCCB emitió una declaración del obispo James F. Checchio de Metuchen, Nueva Jersey, presidente del Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la organización.
“Estoy agradecido por la información proporcionada por este estudio que ayudará a los obispos en nuestro ministerio con nuestros sacerdotes. Si bien no me sorprende, me alienta que los resultados informen que los sacerdotes tienen un nivel tan alto de realización vocacional y que se mantienen positivos acerca de su ministerio sacerdotal”, dijo Monseñor Checchio en la declaración del 19 de octubre.
El obispo se refirió a una cifra en el documento que mostraba que el 77% de los sacerdotes en el estudio diciendo que se sentían realizados, “prósperos” y tenían un sentido de significado y propósito — y el 4% reportando que estaban pensando en dejar el sacerdocio.
“Nuestros sacerdotes son generosos y comprometidos”, continuó Monseñor Checchio. “Si bien reconocemos que las circunstancias pueden variar de una diócesis a otra, los hallazgos de este estudio son valiosos en general porque nos recuerdan la importancia de estar siempre atentos al cuidado de nuestros sacerdotes con los factores de estrés cada vez mayores que experimentan en el ministerio, mientras nos esforzamos por abordar cualquier problema que haya dañado la relación única que disfrutamos”.
El estudio dice que la “erosión de la confianza entre un sacerdote y su obispo” afecta el nivel de bienestar de un sacerdote, y a los que tienen más confianza en su obispo les va mejor que a los demás.
También señala una gran disparidad de percepción entre los dos grupos. La mayoría de los obispos encuestados dijeron que sentían que su papel era similar al de un hermano, un padre, un pastor, un compañero de trabajo, cuando se trataba de tratar con los sacerdotes.
Los sacerdotes dijeron que fortalecer las relaciones con los obispos, tener una mayor interacción social con ellos, hacer que los prelados les conozcan por nombre, comunicación, transparencia sobre procesos, así como la rendición de cuentas por parte de los prelados ayudaría a aliviar la erosión de la confianza existente.
“La esperanza es que si hiciéramos la misma encuesta dentro de cinco años, las cosas se verían diferentes”, dijo Stephen White, de The Catholic Project, en un comunicado emitido antes de la presentación.
“Los sacerdotes están felices en sus vocaciones, pero también queremos que se sientan menos ansiosos y más apoyados. Sé que los obispos también quieren eso. Ojalá estos datos puedan ayudar en ese sentido”, dijo.
Los sacerdotes en el estudio también dijeron que se sentían como engranajes en la rueda, vistos por los obispos como cargas. Algunas de las actitudes variaron entre los sacerdotes diocesanos y los que pertenecían a una comunidad religiosa. Los sacerdotes de orden religiosa reportaron sentir más apoyo.
El estudio también dijo que “al menos parte” de la desconfianza proviene de la forma en que los sacerdotes ven “la aplicación de políticas creadas a raíz de la crisis de abuso”, incluso cuando algunos obispos ayudaron a encubrir abusos o fueron acusados de ser abusadores ellos mismos.
“Quizás algunos obispos se ven a sí mismos a través de lentes color de rosa”, dijo un resumen del estudio. “O tal vez los sacerdotes, en un estado de asedio y prolongado de estrés e incertidumbre, caracterizan injustamente a sus obispos a través de un lente de cinismo y miedo. O tal vez hay algo de verdad en ambas perspectivas”.
