By Yoel Gonzalez / The Beacon, OSV News
PATERSON, Nueva Jersey — El pasado 14 de mayo, la comunidad católica de Paterson vivió un día especial de gratitud, fe y unidad con motivo de la elección del nuevo Papa León XIV. La Catedral de San Juan Bautista fue el corazón de esta celebración, acogiendo a cientos de fieles en dos Misas llenas de emoción y esperanza.
A las 12:30 p.m., el obispo Kevin J. Sweeney presidió una Misa bilingüe, reunió a clérigos, laicos y autoridades locales para rezar por el Papa León en su nuevo papel de padre espiritual de la Iglesia mundial. Más tarde, a las 7:00 p.m., Mons. Geno Sylva, rector de la Catedral de San Juan Bautista, celebró una segunda Misa, en español, que reunió a fieles de diferentes parroquias, especialmente a la comunidad peruana, representada por la Hermandad del Señor de los Milagros de Paterson, la más numerosa fuera del Perú.
Durante la primera Misa de acción de gracias por la elección del misionero nacido en Chicago, el obispo Sweeney dijo que el nuevo pontífice es una inspiración para que los católicos se conviertan en discípulos misioneros de Cristo.
El altar de la catedral mostraba una imagen del nuevo Papa León — antes cardenal Robert Francis Prevost — junto a banderas de Estados Unidos y Perú, reflejando su doble nacionalidad y sus años de servicio en Perú. La catedral se encuentra cerca de “Little Lima” en Paterson.
Al comenzar la Misa en español, Mons. Sylva expresó la alegría de celebrar la elección del nuevo Papa León XIV en la festividad de San Matías, precisamente en Paterson, “el pequeño Perú”, como él mismo lo llamó, haciendo referencia al gran número de peruanos que viven en la ciudad. Incluso comentó con humor y esperanza que tal vez un día se pueda lograr una visita del Papa a esta comunidad.
Mons. Sylva recordó que todos somos inmigrantes, no solo por nuestras raíces humanas, sino porque nuestro verdadero origen y destino es el cielo. Con esta reflexión, preparó el ambiente para una homilía centrada en el papel del Papa como signo visible de unidad.
Durante la homilía, Mons. Sylva se refirió al lema del nuevo Papa: “En el único Cristo somos uno”, destacando que este es un verdadero compromiso del Papa León XIV con una Iglesia más unida. Para ilustrarlo, citó a Santa Catalina de Siena, quien veía al Papa como el sucesor de San Pedro y el vicario de Cristo en la Tierra.
Los testimonios de los fieles reflejaron ese mismo espíritu de unidad y esperanza. Gladys López, de la Hermandad del Señor de los Milagros de la catedral, expresó su gratitud por la Misa y por el cariño que Mons. Geno Sylva siempre muestra hacia la comunidad peruana. “el padre Geno siempre nos apoya”, comentó.
Martha Anci, presidenta de Young People of the Future of New Jersey y vecina de Chiclayo, compartió con emoción “Cuando vi salir al Papa, me arrodillé y dije: Dios te ha mandado porque necesitamos unión”. Para ella, este nuevo tiempo es una oportunidad para que la juventud vuelva a sentirse parte de la Iglesia.
Jesús López, presidente de la Hermandad del Señor de los Milagros de Paterson, pidió que el Papa tenga una vida larga y llena de bendiciones. Cecilia Centurión, también miembro de la Hermandad, destacó la importancia de orar por su misión y por el liderazgo que ejercerá en toda la Iglesia.
Desde la parroquia Saint Gerard, María del Pilar Rodríguez dijo que esta Misa “nos hace unirnos, especialmente a los peruanos”. Y añadió: “Como dicen, el Papa no es solo del Perú, el Papa es mundial”.
Gloria Torrey, de la Iglesia Santísimo Sacramento, agradeció a Dios por el Papa y afirmó con entusiasmo: “Los peruanos lo queremos muchísimo”. Francisca Quirós celebró la elección con alegría, destacando cómo esa noche la Catedral se llenó de fieles de muchas nacionalidades, unidas por una misma fe.
Mariela Ceclén, de la organización “Peruvian Parade”, expresó su orgullo al ver que el Papa, siendo nacionalizado peruano, haya saludado primero a Perú. “Eso nos llenó de bendición. En la Misa se sentía un espíritu de hermandad”, dijo.
Incluso Paul Miller, uno de los asistentes angloparlantes, comentó en inglés: “I think it’s beautiful we have an American and Peruvian Pope.”
La celebración del nuevo Papa León XIV en Paterson fue mucho más que un evento litúrgico. Fue un testimonio vivo de que la Iglesia sigue siendo un lugar de encuentro, un puente entre culturas, un espacio donde la fe no borra nuestras diferencias, sino que las abraza y las transforma en fraternidad.
Como dijo Mons. Sylva, en Cristo todos somos uno. Y esa noche, en la Catedral de San Juan Bautista, ese mensaje se hizo visible en la alegría, la oración y la unidad de un pueblo que, desde su “pequeño Perú”, se sintió lleno de emoción y esperanza.
